SÃO PAULO – As secas afetam diretamente as árvores, devastando florestas e resultando em mais seca ainda. Isso já é sabido, mas ainda faltava identificar o motivo de algumas árvores resistirem à seca, ou ainda como prever onde as árvores estão mais propensas a morrer em secas futuras. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Daves, desvendaram esses mistérios e conseguiram identificaram padrões em florestas durante as secas.
A partir de dados de clima e pesquisas de mortalidade de árvore realizadas pelo serviço florestal dos Estados Unidos durante quatro anos (2012-2015) de seca extrema na Califórnia, os cientistas concluíram que, basicamente, tudo vai depender do solo. A pesquisa mostrou ainda que os efeitos da seca em florestas podem levar anos para aparecer, indicando que os impactos podem perdurar mesmo depois de a seca acabar.
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Qual a relação entre árvore e água?
Competição por um pouco de água
O conceito é simples: árvores em florestas densas são como vários canudos competindo no mesmo copo de água. Em condições de clima úmido, essa concorrência nem é notada. Mas quando está seco, poucas árvores são capazes de saciar a demanda por água, criando assim um palco para a mortalidade em massa.
“O estudo sugere a gestores florestais que eles devem focar a atenção nas áreas mais densas da floresta e onde o solo é mais seco. Assim, eles poderão reduzir a vulnerabilidade de toda a florestas”, disse disse Derek Young, coautor do estudo publicado no periódico científico Ecology Letters.
Young explica que quando uma região é atingida por uma seca, árvores que crescem em áreas que já estão secas são mais suscetíveis. O estudo comprovou ainda que as árvores de florestas mais secas e mais densas têm maior risco de morrer em uma seca extrema.